OSTEOPOROSIS

Es el adelgazamiento del tejido óseo y la pérdida de la densidad en los huesos con el tiempo.

Causas

La osteoporosis es el tipo más común de enfermedad ósea.

Se presenta cuando el organismo no es capaz de formar suficiente hueso nuevo, cuando gran cantidad del hueso antiguo es reabsorbido por el cuerpo o en ambos casos.

El calcio y el fósforo son dos minerales esenciales para la formación normal del hueso. A lo largo de la juventud, el cuerpo utiliza estos minerales para producir huesos. Si uno no obtiene suficiente calcio o si el cuerpo no absorbe suficiente calcio de la dieta, se puede afectar la formación del hueso y los tejidos óseos.

A medida que uno envejece, el calcio y el fósforo pueden ser reabsorbidos de nuevo en el organismo desde los huesos, lo cual hace que el tejido óseo sea más débil. Esto puede provocar huesos frágiles y quebradizos que son más propensos a fracturas, incluso sin que se presente una lesión.

 Por lo general, la pérdida ocurre de manera gradual en un período de años y, muchas veces, la persona sufrirá una fractura antes de darse cuenta de la presencia de la enfermedad. Cuando esto ocurre, la enfermedad ya se encuentra en sus etapas avanzadas y el daño es grave.

Las causas principales de la osteoporosis son la disminución de los niveles de estrógenos en las mujeres en el momento de la menopausia y la disminución de la testosterona en los hombres. Las mujeres mayores de 50 años y los hombres mayores de 70 tienen un riesgo más alto de sufrir osteoporosis.

Otras causas abarcan:

• Estar reducido a una cama.
• Artritis reumatoidea crónica, nefropatía crónica, trastornos alimentarios.
• Tomar corticosteroides (prednisona, metilprednisolona) todos los días por más de tres meses o tomar algunos anticonvulsivos.
• Hiperparatiroidismo.
• Deficiencia de vitamina D.

Las mujeres blancas, en especial aquéllas con un antecedente familiar de osteoporosis, tienen un riesgo superior al promedio de padecer la enfermedad. Otros factores de riesgo abarcan:

• Ausencia de períodos menstruales (amenorrea) por mucho tiempo.
• Tomar una gran cantidad de alcohol.
• Antecedentes familiares de osteoporosis.
• Antecedentes de tratamiento con hormonas para el cáncer de mama o de próstata.
• Bajo peso corporal.
• Tabaquismo.
• Muy poco calcio en la dieta.

 Síntomas

No se presentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad.

Los síntomas que se presentan en la enfermedad avanzada son:

• Dolor o sensibilidad ósea
• Fracturas con poco o ningún traumatismo.
• Pérdida de estatura (hasta 6 pulgadas) con el tiempo.
• Lumbago debido a fracturas de los huesos de la columna.
• Dolor de cuello debido a fracturas de los huesos de la columna.
• Postura encorvada o cifosis, también llamada "joroba de viuda" .

Pruebas y exámenes

El examen de la densidad mineral ósea (específicamente una densitometría o una radioabsorciometría de doble energía, DEXA, por sus siglas en inglés) mide la cantidad de hueso que uno tiene. El médico emplea este examen para predecir el riesgo que uno tiene de fracturas óseas en el futuro.

En raras ocasiones, se puede utilizar un tipo especial de tomografía computarizada de la columna vertebral que puede mostrar pérdida de la densidad mineral ósea, la tomografía computarizada cuantitativa (TCC).

En casos graves, una radiografía de la columna vertebral o de la cadera puede mostrar fractura o aplastamiento vertebral. Sin embargo, las radiografías simples de los huesos no son muy precisas para predecir si alguien probablemente ha de tener o no osteoporosis.

 
Tratamiento

Los objetivos del tratamiento para la osteoporosis son:

• Controlar el dolor asociado con la enfermedad.
• Retardar o detener el proceso de pérdida ósea.
• Prevenir fracturas con medicamentos que fortalezcan el hueso.
• Minimizar el riesgo de caídas que podrían causar fracturas.

Existen algunos tratamientos diferentes para la osteoporosis, incluyendo cambios en el estilo de vida y una diversidad de medicamentos.

Los medicamentos se utilizan para fortalecer los huesos cuando:

• Se ha diagnosticado osteoporosis por medio de un estudio de densidad ósea.
• Se ha diagnosticado osteopenia (huesos delgados, pero no osteoporosis) por medio de un estudio de densidad ósea, si se ha presentado una fractura de hueso.

Ejercicio

El ejercicio regular puede reducir la probabilidad de fracturas óseas en personas con osteoporosis. Algunos de los ejercicios recomendados son:

• Ejercicios de soporte de peso: caminar, trotar, jugar tenis, bailar.
• Ejercicios de resistencia: pesas libres, máquinas de pesas, bandas de caucho para estirar.
• Ejercicios de equilibrio: tai chi, yoga.
• Montar en bicicleta estática.
• Utilizar máquinas de remos.

Evite cualquier ejercicio que ofrezca riesgo de caída o ejercicios de alto impacto que puedan causar fracturas.

Dieta

Consuma al menos 1,200 miligramos de calcio al día y de 800 a 1,000 unidades internacionales de vitamina D. Esta vitamina ayuda a absorber el calcio. El médico puede recomendarle un suplemento que le proporcione el calcio y la vitamina D que se necesita.

Siga una dieta que proporcione la cantidad adecuada de calcio, vitamina D y proteína. Aunque esto no detendrá completamente la pérdida ósea, garantizará que habrá disponibilidad de suministro de materiales que el cuerpo utiliza para formar y mantener los huesos.

Los alimentos ricos en calcio incluyen:

• Queso.
• Helados.
• Hortalizas de hoja verde, como espinacas y col rizada.
• Leche baja en grasa.
• Salmón.
• Sardinas (con los huesos).
• Tofu.
• Yogur.

 Suspensión de hábitos poco saludables

Deje de fumar, en caso de hacerlo. Igualmente, restrinja el consumo de alcohol. El exceso de alcohol puede causar daño a los huesos, al igual que ponerlo a uno en riesgo de sufrir caídas y fracturas de huesos.

Prevención de caídas

Es crucial prevenir las caídas. Evite los medicamentos sedantes y elimine los peligros caseros para reducir el riesgo de fracturas. Asegúrese de que su visión esté bien. Otras formas de prevenir las caídas abarcan:

• Utilizar barras en el baño cuando sea necesario.
• Usar zapatos que ajusten bien.

Control

La respuesta al tratamiento se puede controlar con una serie de mediciones de la densidad mineral ósea cada uno a dos años.

Las mujeres que toman estrógenos deben hacerse mamografías, exámenes pélvicos y citologías vaginales regularmente.

Pronóstico

Los medicamentos para tratar la osteoporosis pueden ayudar a prevenir fracturas, pero el aplastamiento vertebral que ya se ha presentado no se puede neutralizar.

Algunas personas con osteoporosis llegan a incapacitarse gravemente como resultado de los huesos debilitados. Las fracturas de cadera dejan alrededor de la mitad de los pacientes imposibilitados para caminar en forma independiente. Ésta es una de las razones principales por la que las personas son internadas en hogares para ancianos.

Aunque la osteoporosis es debilitante, no afecta la expectativa de vida.

Posibles complicaciones    

• Aplastamiento vertebral.  
• Invalidez causada por huesos debilitados severamente.
• Fracturas de cadera y de muñeca.
• Pérdida de la capacidad para caminar debido a fracturas de cadera.

Prevención

El calcio es fundamental para la formación y el mantenimiento de huesos sanos. La vitamina D también se necesita debido a que ayuda al cuerpo en la absorción del calcio. El hecho de consumir una dieta sana y bien balanceada puede ayudarle a uno a obtener estos y otros nutrientes importantes a lo largo de toda la vida.

Otros consejos para la prevención son:

• Haga ejercicio de manera regular.
• Evite el consumo de alcohol en exceso.
• No fume.
 

 Información tomada de: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000360.htm