Es un grupo de trastornos oculares
que llevan a que se presente un daño en el nervio óptico, el nervio que lleva
la información visual del ojo al cerebro.
En muchos casos, el daño al nervio
óptico se debe al aumento de la presión en un ojo, también conocida como
presión intraocular (PIO).
CAUSAS
Existen cuatro tipos principales:
- Glaucoma de ángulo abierto (crónico)
- Glaucoma de ángulo cerrado (agudo)
- Glaucoma congénito
- Glaucoma secundario
La parte frontal del ojo está llena
de un líquido claro llamado humor acuoso, el cual es producido siempre en la
parte posterior del ojo. Este líquido sale del ojo a través de canales en la
parte frontal de éste, en un área llamada el ángulo de la cámara anterior o
simplemente el ángulo.
Cualquier cosa que retarde o bloquee
el flujo de este líquido fuera del ojo provocará acumulación de presión en
dicho órgano. Esta presión se denomina presión intraocular (PIO). En la mayoría
de los casos de glaucoma, esta presión es alta y causa daño al mayor nervio en
el ojo, llamado nervio óptico.
El glaucoma de ángulo abierto
(crónico) es el tipo más común.
- La causa se desconoce. Un aumento en la presión ocular ocurre lentamente con el tiempo. La presión empuja el nervio óptico y la retina en la parte posterior del ojo.
- El glaucoma de ángulo abierto tiende a ser hereditario. El riesgo es mayor si usted tiene un padre o abuelo con este tipo de glaucoma. Las personas de origen africano están en un riesgo particularmente alto de padecer esta enfermedad.
El glaucoma de ángulo cerrado
(agudo) ocurre cuando se bloquea súbitamente la salida del humor acuoso. Esto
provoca una elevación rápida, severa y dolorosa en la presión dentro del ojo
(presión intraocular).
- El glaucoma de ángulo cerrado es una situación de emergencia y difiere mucho del glaucoma de ángulo abierto, el cual daña la visión en forma lenta e indolora.
- Si usted ha tenido glaucoma agudo en un ojo, está en riesgo de un ataque en el segundo ojo, y es probable que el médico le recomiende un tratamiento preventivo.
- Las gotas para dilatar los ojos y ciertos medicamentos pueden desencadenar un ataque de glaucoma agudo.
El glaucoma congénito con frecuencia
se transmite de padres a hijos (es hereditario).
- Está presente al nacer
- Resulta del desarrollo anormal de los canales colectores de líquido en el ojo
El glaucoma secundario es causado
por:
SÍNTOMAS
Glaucoma de Ángulo Abierto:
- La mayoría de las personas son asintomáticas hasta que empiezan a perder la visión
- Pérdida gradual de la visión periférica (también llamada visión del túnel) o lateral
Glaucoma de Ángulo Cerrado:
- Los síntomas pueden aparecer y desaparecer al principio o empeorar constantemente
- Dolor súbito y severo en un ojo
- Visión borrosa o disminuida
- Náuseas y vómitos
- Halos similares al arco iris alrededor de las luces
- Enrojecimiento de los ojos
- El ojo se siente inflamado
Glaucoma Congénito:
- Los síntomas generalmente se notan cuando el niño tiene unos pocos meses de vida
- Opacidad en la parte frontal del ojo
- Agrandamiento de uno o ambos ojos
- Enrojecimiento de los ojos
- Sensibilidad a la luz
- Lagrimeo
PRUEBAS Y EXÁMENES
Se puede emplear un examen del ojo
para diagnosticar el glaucoma. El médico necesitará examinar el interior del
ojo, mirando a través de la pupila, a menudo mientras ésta esté dilatada. El
profesional generalmente llevará a cabo una evaluación completa de los ojos.
No es suficiente verificar la
presión intraocular solamente ( tonometría) para diagnosticar glaucoma, dado que presión del ojo
cambia. La presión ocular es normal aproximadamente en el 25% de las personas
con glaucoma. Esto se denomina glaucoma de tensión normal. Hay otros problemas que
pueden causar daño al nervio óptico.
Los exámenes para diagnosticar
glaucoma abarcan:
- Gonioscopia (uso de unos lentes especiales para observar los canales colectores del ángulo)
- Tonometría para medir la presión ocular
- Imágenes del nervio óptico (fotografías del interior del ojo)
- Respuesta del reflejo pupilar
- Examen de la retina
- Examen con la lámpara de hendidura
- Agudeza visual
- Medición del campo visual
TRATAMIENTO
El objetivo del tratamiento es
reducir la presión ocular, lo cual se logra con medicamentos o por medio de
cirugía, dependiendo del tipo de glaucoma.
Tratamiento del glaucoma de ángulo
abierto:
La mayoría de las personas con
glaucoma se pueden tratar exitosamente con gotas para los ojos. La mayoría de
las gotas que se utilizan hoy en día tienen menos efectos secundarios que las
utilizadas en el pasado y se puede necesitar más de un tipo de ellas. Algunos
pacientes también son tratados con pastillas para disminuir la presión en el
ojo. Se están desarrollando gotas y pastillas más nuevas que protegen
directamente el nervio óptico de daño por glaucoma.
Algunos pacientes necesitarán otras
formas de tratamiento, como tratamiento con láser, para ayudar a abrir los
canales colectores de líquido. Este procedimiento generalmente es indoloro.
Otras personas pueden requerir la cirugía tradicional para abrir un nuevo canal
colector.
Tratamiento de glaucoma de ángulo
cerrado:
Un ataque agudo de glaucoma de
ángulo cerrado es una emergencia médica y se puede presentar ceguera en unos
cuantos días si no se recibe tratamiento. Se utilizan gotas, pastillas y
medicamentos intravenosos para bajar la presión. Algunas personas también
necesitan una operación de emergencia, llamada iridotomía, un procedimiento que
usa un láser para abrir un nuevo canal en el iris que alivia la presión y
previene otro ataque.
Glaucoma congénito:
Esta forma de glaucoma casi siempre
se trata con cirugía para abrir los canales colectores del ángulo y se lleva a
cabo mientras el paciente está dormido y sin dolor (con anestesia).
PRONÓSTICO
Glaucoma de ángulo abierto:
Con buen cuidado, la mayoría de los
pacientes con este tipo de glaucoma pueden manejar su afección y no perderán la
visión, pero esta afección no se puede curar. Es importante un control
cuidadoso con el médico.
Glaucoma de ángulo cerrado:
El tratamiento y diagnóstico rápidos
de un ataque es clave para preservar la visión. Busque atención de emergencia
inmediatamente si tiene síntomas de un ataque de este tipo de glaucoma.
Glaucoma congénito:
Es importante el diagnóstico y
tratamiento oportuno. Muchos pacientes no tendrán problemas futuros si la
cirugía se lleva a cabo a tiempo.
CUÁNDO CONTACTAR A UN PROFESIONAL MÉDICO:
Consulte con el médico si tiene
dolor ocular severo o pérdida súbita de la visión, especialmente pérdida de la
visión periférica.
Igualmente, solicite una cita con el
médico si tiene factores de riesgo para el desarrollo de glaucoma y no se ha sometido
a un examen para esta afección.
PREVENCIÓN:
No hay forma de prevenir el glaucoma
de ángulo abierto, pero sí se puede prevenir la pérdida de la visión causada
por esta afección. El diagnóstico oportuno y el manejo cuidadoso son las claves
para prevenir la pérdida de la visión.
La mayoría de las personas con
glaucoma de ángulo abierto no presenta síntomas. Todas las personas mayores de
40 años deben hacerse un examen ocular al menos una vez cada 5 años, y con
mayor frecuencia si están en un grupo de alto riesgo. Aquellos en grupos de
alto riesgo abarcan personas con antecedentes familiares de glaucoma de ángulo
abierto y personas de origen africano.
Las personas en alto riesgo de
glaucoma agudo pueden optar por someterse a una iridotomía antes de tener un
ataque. Los pacientes que hayan tenido un episodio agudo en el pasado pueden
someterse a este procedimiento para prevenir recurrencias.
Información tomada de: MedlinePlus
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